beautiful little wing

ada banyak lagu berjudul little wing, atau yang mengandung dua kata itu. tapi hanya satu little wing yang begitu dicintai dan memperoleh kesempatan untuk didandani dan dibawakan ulang oleh begitu banyak artis, yakni yang ditulis dan dinyanyikan oleh jimi hendrix. yang orang sering lupa: popularitas lagu ini terwujud justru berkat artis lain, yang memilih untuk membawakannya tiga tahun setelah jimi merilisnya lewat album axis: bold as love.

lagu yang berdurasi 2.24 menit itu tergolong unik, hanya terdiri atas dua bait dan tanpa chorus yang patut sebagaimana lagu-lagu pop pada umumnya. jimi seperti menyanyikan pujian terhadap seorang perempuan baik hati, yang bisa dibayangkan sebagai seorang gadis kecil atau juga malaikat. “well she’s walking through the clouds/with a circus mind that’s running round…”

sebagai gitaris, jimi membangun pola lagu itu dengan gitar, berdasarkan gaya bermain yang dia kembangkan sejak awal kariernya di band-band rhythm and blues pada pertengahan 1960-an. gaya yang kelak –seperti banyak gaya dan teknik jimi lainnya –mengilhami para gitaris rock ini merupakan paduan antara akor dan melodi yang dimainkan bersamaan. jimi, sang sonic master, memainkan dua bagian itu sendirian dengan pengeras suara leslie yang lazim digunakan untuk organ hammond.

kecuali menjadi bagian dari axis: bold as love, album kedua the jimi hendrix experience, little wing tak pernah dilepas sebagai single. dan mungkin juga karena inilah, betapapun bagusnya lagu itu, tak ada yang benar-benar menaruh minat padanya.

sampai tiga tahun kemudian: eric clapton, gitaris yang pada masa itu sudah dijuluki dewa (“clapton is god,” demikian sebuah grafiti di dinding stasiun kereta bawah tanah islington, london), merekam versinya pada 9 september 1970 bersama derek and the dominos. clapton menambahkan intro yang megah, menyisipkan solo gitar yang panjang bersama duane allman, dan menyanyikan liriknya dengan nada yang pahit –sesuai dengan tema albumnya, layla and other assorted love songs.

sembilan hari setelah proses rekaman clapton itu jimi meninggal –empat tahun yang sungguh gemerlap dalam hidupnya pun berakhir.

clapton merilis layla and other assorted love songs pada desember 1970. dalam tur bersama derek and the dominos tak lama sesudahnya dia membawakan little wing untuk mengenang jimi. dan di antara berbagai lagu yang sulit diabaikan satu per satu dalam layla and other assorted love songs, tiba-tiba orang-orang yang semula tak memperhatikan little wing mendapatkan kesan yang berbeda ketika mendengarnya kembali. seperti ada penemuan baru terhadap mutiara yang terpendam.

bisa jadi hal itu timbul karena little wing telah menjadi sebuah tribute, sarana untuk mengenang sesuatu yang sudah berlalu. atau barangkali ada hal lain. tapi, apa pun, clapton, tanpa sengaja, telah menjadikan little wing sebagai standar dari karya-karya jimi. dan karena itulah di kemudian hari barisan musisi yang muncul dengan versinya sendiri menjadi panjang. di antara mereka, gitaris yang dianggap sebagai titisan jimi, stevie ray vaughan, memperoleh anugerah penghargaan grammy untuk versi instrumentalnya.

fly on little wing….