the old hammond

kenalan saya ini blogger kondang. namanya antyo, lebih sering dipanggil sebagai paman tyo. preferensi musiknya beririsan cukup dalam dengan preferensi saya. ya, paling tidak dari beberapa postingnya yang saya baca. juga dari sms-nya berikut ini dua hari lalu: “…btw, trio niacin yang time crunch itu buat sy tetap asik. “

maafkan singkatan-singkatan yang ada; namanya juga sms, ‘kan. tapi niacin? ya, ampun… saya hampir melupakan mereka. dulu album yang dia sebut itu termasuk di dalam daftar putar di mobil. sudah lama saya meninggalkannya di rumah.

saya buru-buru balas sms-nya dengan menyetujui pendapatnya. kata saya, mereka unik karena kombinasi hammond organ dan basnya yang begitu menawan menghasilkan komposisi yang mengaduk jazz rock dan progressive rock –jauh dari yang bisa dibayangkan oleh mereka yang mengenal billy sheehan hanya dari mr. big. “justru itu,” ia membalas.

buat yang kebetulan tak mengenal betul mr. big, ini adalah band yang meneruskan tradisi hard rock dari masa deep purple dulu, hanya musik mereka cenderung lebih keras, dengan permainan gitar yang masuk ke wilayah shredder (yang memang sedang populer pada masa 1980-an itu). mungkin ada yang sempat dengar nama paul gilbert, atau eric martin? mereka, masing-masing, adalah gitaris dan vokalisnya. mereka punya hit antara lain to be with you.

trio niacin dibentuk oleh basis sheehan segera setelah mr. big bubar. selain sheehan, personelnya terdiri pula atas keyboardist john novello dan drummer dennis chamber, dua musisi yang pernah malang-melintang di wilayah jazz dan rock. fakta mengenai persilangan dua jenis musik ini rupanya memang disengaja. sheehan sejak awal memanfaatkan niacin sebagai saluran bagi minatnya terhadap jazz rock (fusion) yang dibumbui dengan kelokan-kelokan progressive rock. khusus untuk grup ini, dan memang tampaknya cocok benar, novello sengaja hanya memainkan organ hammond (model b-3), yang hasilnya memang membuat musik niacin unik.

organ hammond bukanlah instrumen yang asing dalam jazz dan progressive rock, atau rock pada umumnya. pada 1960-an dan 1970-an, boleh dibilang, ia sudah menjadi standar dalam sebuah band. dan apa yang dilakukan niacin untuk menjadikannya sebagai penghasil bebunyian yang dominan dalam musiknya, pada 1990-an, di masa setelah jauh lepas dari zaman emas progressive rock itu, terus berlanjut. kini banyak band baru di wilayah progressive rock yang sengaja memanfaatkannya dalam porsi yang besar untuk mendapatkan tata suara yang vintage, “jadul”. cobalah, misalnya, beardfish (album sleeping in traffic pt. 1 dan sleeping in traffic pt. 2). artis seperti tori amos pun tak ketinggalan (simak, misalnya, album the beekeeper).

sejarah organ hammond mencatat perkembangan unik. instrumen yang dibuat oleh hammond organ company berdasarkan temuan laurens hammond pada 1935 ini mulanya digunakan sebagai pengganti organ raksasa yang lazim terdapat di gereja-gereja –semacam alternatif yang lebih praktis dan dengan harga yang lebih murah, begitu. sebelum akhirnya masuk ke wilayah musik pop, ia memang lebih banyak digunakan di gereja-gereja, dalam misa, atau acara-acara perkawinan dan perkabungan.

bunyinya yang khas, yang dihasilkan dari pembangkit nada elektromagnetik, segera memikat banyak kalangan –maklum pada 1930-an itu ia terhitung sesuatu yang benar-benar gres. hammond kebetulan juga bekerja keras untuk mempromosikan instrumen ciptaannya, mengusahakannya agar orang-orang kondang mau merekomendasikannya. sebagian yang digunakan di gereja-gereja warga kulit hitam pun ikut mendarat di kalangan pemusik jazz dan blues. dan musisi jazz jimmy smith-lah yang mempopulerkan organ hammond pada 1950-an bersama trionya yang terdiri atas pemain organ, gitaris, dan drummer.

di antara tipe organ hammond, b-3/c3 merupakan model yang paling sukses. mulai diperkenalkan pada 1955, inilah model yang ikut mewarnai rock dan progressive rock pada 1960-an dan 1970-an. ia menjadi bagian penting yang menimbulkan kesan mistis dalam hit karya procol harum pada 1967, a whiter shade of pale. mereka yang menggemari al kooper atau blood, sweat and tears pasti tak lupa pada i love you more than you’ll ever know. penggemar deep purple, led zeppelin, uriah heep, genesis, yes, dan emerson, lake and palmer, misalnya, juga pasti sulit mengabaikan kenyataan betapa instrumen ini menjadi bagian signifikan dalam perangkat andalan jon lord, john paul jones, ken hensley, tony banks, rick wakeman, dan keith emerson.

produksi organ hammond elektromagnetik dihentikan pada pertengahan 1970-an, meski penggunaannya tak pernah benar-benar berakhir. kepemilikan hammond lalu diambil alih oleh suzuki company. perusahaan ini mencoba memproduksi versi baru hammond b-3 pada 2002. versi baru ini memang disebut-sebut sebagai “replika sejati dari b-3 yang asli… dari sisi penampilan dan layout-nya, dan suaranya”. tapi banyak musisi yang tetap merasa organ dari masa yang lalu itu tak tergantikan. novello dari niacin termasuk di antara mereka.