atas nama selera

selera adalah alasan yang selalu disebut jika seseorang gagal menjelaskan kenapa dia sulit sekali menikmati sesuatu jenis musik –atau apa pun karya seni yang lain. maksudnya seleranya memang belum atau tidak sampai. dengan menyebut kata itu seketika berakhirlah diskusi atau ikhtiar untuk mencari penjelasan yang lebih masuk akal.

tapi adakah yang masuk akal dalam urusan yang berkaitan dengan rasa itu? atau, benarkah ia semata-mata hanya soal rasa; tidak mungkinkah di situ berperan pula daya intelektual dan, ya, kesediaan untuk membuka diri?

dan apa sebenarnya selera? benarkah ia satu-satunya pemberhentian yang paling masuk akal bagi sebuah perjalanan gagal untuk mencapai wilayah tertentu dari suatu karya seni atau produk budaya?

dalam bahasa inggris selera biasanya dipadankan dengan taste (atau preference) –walau taste bisa pula berarti istilah yang lazim digunakan untuk merujuk satu dari lima indera pencerap “klasik”, yaitu pencecapan (yang lain adalah penglihatan, sentuhan, pendengaran, dan penciuman). secara sosiologi, selera adalah konsep yang erat kaitannya dengan teori perbandingan estetika –yaitu pandangan filosofis bahwa penilaian terhadap keindahan sangat tergantung siapa orangnya, kulturnya, periode waktu dan konteksnya, dan bahwa tidak ada kriteria universal untuk keindahan. selera selalu bersifat personal dan tergantung tekanan sosial, dan selera tertentu bisa dikategorikan sebagai “bagus” dan “buruk”.

menurut sejarahnya, konsep selera yang berlaku dewasa ini bermula dari mannerisme, gaya seni italia dari abad ke-16 yang mengutamakan maniera atau manner (sopan santun) untuk mengemas karya seni. sampai zaman pencerahan, selera masih berlaku universal, dan orang bisa mengidentifikasinya lewat apa yang bisa memuaskan setiap “kepekaan kultural”. perspektif mulai berubah pada zaman romantisisme, ketika mulai timbul pemikiran bahwa “keindahan terletak di mata yang memandang” dan bisa ditafsirkan secara individual.

makna selera berkembang setelah terjadi pergeseran dari sifatnya yang lebih mengutamakan fisik menjadi tafsiran kualitas intelektual. orang mulai menggunakannya dalam makna metafora untuk merujuk derajat kompetensi tertentu yang berkaitan dengan pemahaman praktek-praktek kebudayaan. selera bisa juga menciptakan diskriminasi, sebab jika didasarkan atas pengalaman-pengalaman material, ia bisa menetapkan perbedaan antara berselera dan tak berselera atau punya selera bagus atau berselera buruk; ini pada gilirannya menciptakan kategori pembagian sosial dan hierarki budaya.

sosiolog prancis pierre bourdieu punya pendapat lain, berdasarkan klaim bahwa selera dan preferensi individu adalah produk sosial. menurut dia, selera individu ditempa oleh aspek-aspek tertentu dari praktek-praktek sosial dan posisi dalam masyarakat. orang, katanya, cenderung beraspirasi kepada format budaya yang “tinggi” dan dari situlah identitas dirinya muncul –dengan kata lain, dia ingin dikelompokkan dengan mereka yang secara intelektual dan artistik dipandang lebih maju dan karenanya cenderung mengkonsumsi produk-produk kultural terkait.

dalam pengertian itu, tampak betapa selera berkaitan erat dengan konsumsi dan konsumerisme: pemirsa atau pembaca mengkonsumsi bermacam produk dan kemudian menafsirkannya melalui kritik yang didasarkan atas gagasan tentang selera.

ruwet? hmmm… mungkin. tapi sederhananya begini: selera, untuk mengutip ralph waldo emerson, penyair amerika dari awal abad ke-19, “adalah kecintaan pada keindahan”. tapi bisa dikatakan pula bahwa: (1) selera itu mirip indera pencerap “klasik”, hanya obyeknya adalah produk kebudayaan, (2) selera terkadang berkolaborasi dengan daya intelektual, tapi tidak selalu ke arah yang sama, (3) dalam batas tertentu, selera adalah produk sosial, dan (4) karena itu, selera sebenarnya bisa berubah selama ada kesediaan untuk membuka diri.

identifikasi itu menunjukkan bahwa, sebenarnya, tidak ada misteri dalam urusan selera. selalu ada penjelasannya mengapa seseorang bisa menyukai atau tidak menyukai sesuatu karya seni. misalnya, dalam kuliner ada masakan-masakan yang dikategorikan sebagai acquired taste (betul, seperti judul salah satu album gentle giant), yaitu yang umumnya sulit dinikmati sebelum seseorang terbiasa lebih dulu. membiasakan diri adalah mengekspose diri dalam jangka waktu tertentu. mereka yang lahir dan besar di jepang akan dengan gampang mengkonsumsi sushi. tapi mereka yang berasal dari luar mungkin perlu waktu, walau bukan jaminan mereka akan menyukainya.

namun menyukai atau tidak menyukai, sesungguhnya ini sudah soal pilihan. karena itu, saya setuju bahwa “beauty is in the eye of the beholder“, tapi, seperti kata françois de la rochefoucauld, penulis prancis pada abad ke-17, “taste may change, but inclination never.”